Quando Marx escreveu seu clássico ¿O Capital¿, em 1867, pretendia retratar a seu modo as condições lamentáveis da exploração capitalista sobre as vidas humanas de seu tempo.
A situação alarmante de miséria na Europa do Século XIX e o desrespeito para com os direitos humanos mínimos de que devia usufruir a massa operariada, somados a episódios comuns da época, como a escandalosa arregimentação de mulheres e crianças miseráveis e subnutridas em jornadas de trabalho desumanas, constituíram a substância principal para a composição desta obra, que de um modo firmemente calçado em bases científicas, tornou-se num dos mais fortes e sólidos instrumentos de denúncia da exploração do homem pelo homem da era contemporânea.
Marx fez dos números seus grandes aliados na tentativa de provar que aquilo que a classe proprietária dos meios de produção exigia de seus trabalhadores era algo injusto e imoral. Jornadas que chegavam a atingir 14 horas diárias de trabalho, pagas com quantias absurdas de 1,60 francos era apenas um exemplo simbólico da matemática exploratória da burguesia industrial.
O filme ¿Daens ¿ Um grito de liberdade¿, de 1992, apresenta o caso emblemático da cidade de Aalst, na Bélgica, que como tantas outras cidades européias de sua época, vivia a grande crise da superpopulação urbana, com seus problemas de infra-estrutura, miséria, fome, criminalidade e prostituição. Todas estas mazelas nada mais eram do que o cenário formado em torno do modo de produção instituído nas grandes cidades pelo capitalismo industrial, representado então, sobretudo pelas insalubres fábricas de produção têxtil.
Importa salientar que o cenário político da época era fator de extrema relevância para composição da realidade que se apresentava. Ao passo que a classe operária não possuía voz nas instituições que a representava, pode-se afirmar que o grande capital era claramente mantido e beneficiado pelo favorecimento das entidades governamentais e mesmo pela influência de que gozava o tradicionalismo da Igreja Católica, elementos estes claramente associados à ideologia capitalista, que reprimia todo e qualquer pensamento que destoasse da máxima do lucro produzido às custas da exploração da massa trabalhadora.
As primeiras expressões dos ideais socialistas começavam a vir à tona já naquela época, encontrando nas publicações clandestinas de folhetins e nos pequenos discursos de rua seus meios de vazão para os pensamentos que pregavam a libertação do povo da opressão das máquinas. Era comum a mobilização do Estado no sentindo de frear todas as manifestações de caráter socialista, ideal aquele que começava a inflamar as cabeças do mundo em suas mais diversas localidades, impulsionadas pela insustentável condição das pessoas que dependiam dos salários das fábricas para sobreviver.
A sede capitalista pelo lucro fazia da mais-valia de Marx a mola mestra para a manutenção de seu processo sistemático de exploração do trabalhador, se apoderando de sua mão-de-obra e do produto por ele produzido, em troca de remunerações muito abaixo da realmente necessária para o sustento. As péssimas condições de trabalho e a exploração de crianças no interior das fábricas constituíram os aspectos mais lamentáveis da atividade capitalista do Século XIX. Muitas foram as crianças e mulheres que morreram enquanto executavam suas funções em meio à máquinas perigosas e ambientes envoltos em um ar irrespirável.
A discussão sobre o modo ¿selvagem¿ de exploração do capitalismo até os dias de hoje desperta o interesse do mundo. A História foi responsável por nos apresentar o testemunho de uma época cheia de erros e injustiças que ainda hoje, a despeito de muitos progressos positivos no modo de produção, parecem ainda querer prevalecer.